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【品種】 サウスダウン種
【原産国】 イギリス
【特徴】
最も有名な英国種で、ダウン種の基本品種。
イギリス南西部サセックス州のサウスダウン原産。一帯は海岸に沿った丘陵地で牧草に富み、温和な気候、豊富な飼料のために、昔からすぐれた羊の産地として知られていた。
この種の歴史は少なくとも500年をさかのぼる。もともとこの地にはオールド・サウスダン(オールド・サセックス)という顔面、四肢の黒い羊が飼育されていたが、18世紀後半の肉の需要の増加に伴い改良が行われるようになった。その結果、肉質肉量とも向上し、肉用種の王様と賞せらるまでになり、以後多くのダウン種の造成改良に貢献することとなる。
そして羊毛においても、脂の少ない手触りの柔らかい性質を獲得し、それまでの、羊は良い肉と良い羊毛を兼ね備えることはできない、という常識を覆した。